Pedro Alejandro Martínez Pacheco
El trabajo de
George Lakoff y Mark Johnson es muy conocido, y adquiere gran valor por haber
sentado las bases con las que otros académicos han venido trabajando en los
últimos años. Su trabajo se centra en el estudio de la lingüística desde una
perspectiva cognitiva. Quizá lo más interesante sea que durante varios años,
sus investigaciones han generado descubrimientos y teorías acerca de cómo
pensamos los seres humanos. Dentro de sus trabajos más famosos y que mayor
influencia para muchas personas, y para mi, está el trabajo de Metáforas de
la vida cotidiana (2009).
Lingüistica cognitiva
Las ciencias
cognitivas surgieron a principios de siglo XIX en Estados Unidos. La intención
era estudiar el razonamiento humano de una manera empírica, científica e
interdisciplinar. Surge para hacer frente a la tendencia epistemológica y
puramente filosófica. Se deriva de manera principal de los estudios en
psicología que generaban necesidades de estudio acerca de los mecanismos del
funcionamiento del cerebro. Esto se contrapone también al conductismo, que por
ese entonces estaba en boga. También se inspira en el desarrollo tecnológico
que se asimilaban a los neurológicos.
De forma aparente
se tenía la impresión de poseer los elementos teóricos y una base científica para emprender el
estudio. De forma gradual al darse cuenta de lo inagotable de las posibilidades
de un estudio de tal envergadura se añadieron nuevas disciplinas a la Ciencia
Cognitiva, como la lingüística y la filosofía.
La Ciencia
Cognitiva todavía se está definiendo y madurando, puesto que el objeto de
estudio es complejo y enorme. Sin embargo, cada vez más se adoptan
fundamentaciones firmes y que completan la explicación de los procesos de la
mente como biología aunado a su complejidad social, a los cuales no se incluye
una mirada determinista. Por ello resulta una empresa atractiva para la
investigación, ya que las posibilidades son muchas.
Ya que una de las
formas principales de tener acceso al pensamiento es el lenguaje, resulta obvio
que las ciencias cognitivas busquen datos sobre la cognición en él. Dentro de
estos lineamientos se suscriben Lakoff y Jhonson para desarrollar sus teorías.
Para ellos, nuestra manera de expresarnos está
arraigada en la experiencia, corporeizada, es decir, que casi siempre de
un modo inconsciente, expresamos nuestro
pensamiento mediante metáforas que proceden de nuestra experiencia
corpórea.
Metáforas conceptuales
En la teoría de
Lakoff y Johnson se ofrece una explicación de los fenómenos cognitivos en base
a la atención y análisis de las
metáforas del lenguaje, debido a la consideración de éstas como manifestación de la mayor parte de
los fenómenos cognitivos subyacentes. Se
expone también la confluencia de los experimentos y teorías en distintas
disciplinas, que a juicio de Lakoff proporcionan la evidencia suficiente para
sostener el carácter científico de su
teoría, y las implicaciones que ésta tendría para otras disciplinas, como la
filosofía o las matemáticas.
En su libro Metaphors
We Live By (Metaforas de la vida cotidiana en español) libro que
Lakoff y Johnson hacen en conjunto, postula las ideass principales acerca de la
producción de metáforas como una proyección de nuestra forma metafórica de
conceptualizar. Entre las principales ideas está que la metáfora impregna la
vida cotidiana, no solo el lenguaje, sino también el pensamiento y la acción.
El sistema
conceptual ordinario, en términos del cual pensamos y actuamos, es
fundamentalmente de naturaleza metafórica. Los conceptos que rigen nuestro
pensamiento rigen nuestro comportamiento, percepción, interacción social,
nuestra interacción con el mundo. Si nuestro sistema conceptual es bastante
metafórico, entonces todo lo anterior se ve impregnado.
En el mismo
sistema que utilizamos para pensar y actuar, se basa la comunicación, por ello
el lenguaje resulta una gran fuente de evidencias para entender ese sistema:
“La esencia de la metáfora es entender y experimentar un tipo de cosa en
términos de otra” (2009, p. 41). El concepto se estructura de
forma metafórica, la actividad se estructura entonces de manera metafórica, por
lo tanto el lenguaje se estructura de modo metafórico.
Las metáforas
impregnan el lenguaje cotidiano, formando una red compleja e interrelacionada
para la que tienen pertinencia tanto las creaciones metafóricas más nuevas, es
decir, las que surgen de forma espontánea, como las que ya son comunes o
trilladas y como las «fosilizaciones» que son a veces imperceptibles. La
existencia de ésta red afecta a las representaciones internas, a la visión del
mundo que tiene el hablante.
Lakoff y Johnson
parten de la hipótesis que postula la conformación de campos metafóricos que
guían la expresión de los fenómenos. Presentan tres tipos de metáforas:
Metáfora de orientación, metáforas ontológicas y metáforas estructurales. Estos
tipos se corresponden a tres áreas de experiencia básica que ayudan a entender
otras experiencias gracias a sus términos.
Se destaca la
importancia del concepto de «isomorfismo» que presupone la coincidencia de
estructuras conceptuales. También el prologo señala que el campo semántico
puede irse configurando en torno a diversos conceptos, que destacan
determinados aspectos, y que presentan una cualidad de comprensión inmediata.
Influencia
Quizá una de las cosas que más llaman la atención de este
tipo de investigaciones es ver después
su aplicación a otros aspectos, como al político. Me sorprendió mucho enterarme
cómo, por los medios teóricos de la metáfora conceptual se puede poner en duda
un discurso político, como es el caso de La metáfora en política (Lakoff,
1991) carta que Lakoff publicó abiertamente en Internet:
“Acabo de terminar un estudio sobre cómo
se ha justificado esta guerra. En mi opinión, la justificación se basa en un
sistema metafórico del pensamiento para comprender la política internacional.
He analizado el sistema, he visto dónde se esconden las metáforas y, he
comprobado, lo mejor que he podido, si las metáforas se ajustan a la situación
actual de la guerra del golfo, eso sí, siempre que se acepten esas metáforas.
Por lo que a mi respecta, punto por punto, la justificación de la guerra no
está nada clara”.
El libro de Metáforas de la vida cotidiana ha
influido últimamente en mis lecturas, y ha hecho que me acerque cada vez más a
la idea de la corporeización y otras teorías de lingüística cognitiva. De
cierto modo, me hace pensar en las cosas que todavía no se han investigado o
replantear las ya investigadas. Pensar en cuestiones que antes no llamaban
tanto la atención. Sobre todo en la literatura y el arte. A veces resulta en
cuestiones acerca de uno de los diferentes sentidos perceptivos y los conceptos
que remiten a este en un texto, en qué forma lo entendemos y si nuestra
imaginación nos puede ayudar a reconstruir la sensación descrita; y si es así
¿cómo funciona la imaginación? ¿a partir de qué parámetros?
Lakoff, George y Johnson. M. (2009). Metaforas de la
vida cotidiana (Gonzales Marín trad.). Madrid: Ediciones Cátedra. (obra
original publicada en 1987).
